Cette équipe nettoie des fenêtres avec un drone

04 mai 2024

Nettoyer rapidement un bâtiment avec un drone ? Pas de problème, dit une entreprise de Niederglatt qui apporte la technique et le pilote qu’elle a elle-même développés.

« Honnêtement, je suis un peu nerveux », admet Christian Aeschbach juste avant le décollage. Puis le drone décolle et nettoie la première fenêtre en très peu de temps. La nervosité du chef fait place à un grand soulagement. La technique fonctionne. Deux ans de développement et de tractations avec les autorités ont porté leurs fruits.

Comme pour les plus grandes entreprises technologiques du monde, l’histoire commence dans un garage. Mais pas sous le soleil de la Californie, mais dans la paisible ville de Niederglatt, à côté de nids de cigognes et du dépôt de pompiers local. L’entrepreneur Christian Aeschbach et son équipe ont développé un système permettant de nettoyer les fenêtres, les toits, les installations solaires et les façades avec un drone.

Le plus grand casse-tête n’a pas été le développement, mais les autorités. « Il m’a fallu onze mois pour obtenir toutes les autorisations », raconte Aeschbach. Des milliers d’e-mails ont été envoyés et reçus. L’Office fédéral de l’aviation civile, l’Office fédéral de la santé publique et les autorités locales ont tous souvent été invités dans la boîte aux lettres de l’entrepreneur durant cette période.

Drone, en avant marche !

Début avril, le moment est enfin venu : la première commande est à l’ordre du jour et la phase de test est désormais officiellement terminée. Après le déjeuner, Aeschbach et le pilote de drone Marco Pfister préparent leur voiture d’entreprise blanche portant l’inscription « Swiss Drone Services ». 65 mètres de tuyau, un purificateur d’eau, un générateur, un bidon contenant un produit de nettoyage spécial, des pièces de rechange et des outils trouvent leur place dans le véhicule, soigneusement rangés.

Mais avant de partir, nous nous rendons dans ce garage où tout a commencé. C’est là que se trouve un deuxième module de commande, toujours en cours de réalisation. C’est comme un cerveau dans lequel tout le système converge.

« Nous venons de recevoir les premières commandes », déclare fièrement Aeschbach. Mais pour l’instant, ils ne vendront les packs complets qu’à l’étranger et souhaitent encore exécuter eux-mêmes les commandes de nettoyage en Suisse. Outre l’idée de concurrence, il s’agit aussi de pouvoir développer soi-même la technique à partir des expériences faites dans l’utilisation quotidienne.

Bien, personne ne les imitera aussi vite. Aeschbach s’est assuré, ainsi qu’à sa dernière entreprise – il en a trois autres – un brevet mondial pour la technique derrière le drone nettoyeur. « Cela m’a coûté environ un quart de million de francs », révèle le quinquagénaire. Reste à savoir si cela en valait la peine.

Une mission à Niederglatt

Avec la voiture de société, nous nous rendons chez Sto AG, également à Niederglatt. L’immeuble de bureaux du fabricant de matériaux de construction possède une grande baie vitrée. Trois de ces fenêtres sont encore ouvertes, malgré l’e-mail envoyé au personnel, lorsque les deux spécialistes préparent le drone.

Lorsque de l’eau à environ 60 degrés jaillit de la buse située sous le drone dans la pelouse devant le bâtiment, celui-ci est prêt à fonctionner. Marco Pfister donne l’ordre à l’engin volant, à l’aide de son contrôleur, de s’élever jusqu’à la fenêtre la plus haute, sur le côté gauche de la façade vitrée.

Mis à part la vue inhabituelle d’un drone qui vient de faire pleuvoir de l’eau à 120 bars sur la fenêtre, les employés, désormais assis derrière des vitres fermées, ne remarquent plus grand-chose de l’action. Ici, à proximité de l’aéroport, des fenêtres antibruit ont été installées.

Le drone descend lorsque la Rega arrive

En parlant d’aéroport, les drones sont-ils autorisés ici ? « Notre drone est officiellement enregistré en tant qu’appareil volant et possède un numéro comme un avion », explique le chef. Il apparaît donc sur le radar du contrôle aérien. En outre, un mécanisme est intégré qui force automatiquement le drone à descendre si un hélicoptère de la Garde aérienne de sauvetage volant à basse altitude s’approche.

Après une bonne demi-heure, quelque chose d’autre oblige toutefois Pfister à ordonner au drone d’atterrir. La batterie commence à s’épuiser. « Je pourrais certes continuer à voler pendant une bonne quarantaine de minutes, mais il vaut mieux changer assez tôt », explique celui qui est sans doute le seul pilote de drone salarié de Suisse. « Lorsque la batterie est vide, le drone n’est plus contrôlable. Il se met à tourner et cela peut être vraiment dangereux ». Les deux hommes ont bien sûr des batteries de rechange dans leur voiture.

Les toiles d’araignée posent problème

Rapidement, Aeschbach apporte deux des blocs noirs, tandis que Pfister retire les autres. Après une courte période d’échauffement, le drone peut s’attaquer à l’autre moitié de la baie vitrée. Non seulement l’engin volant nettoie les vitres de manière assez fiable, mais il ne lui faut pas longtemps pour nettoyer les entretoises et les corniches. « Le pire, ce sont les toiles d’araignée, nous ne pouvons presque pas les enlever », disent-ils. Il est évident que 120 bars de pression d’eau ne peuvent rien contre ce que l’évolution a conçu pour des vents allant jusqu’à 180 kilomètres par heure.

Les piétons et les cyclistes s’arrêtent régulièrement pour assister à cette opération de nettoyage inhabituelle. « Chez moi, il y aurait aussi des fenêtres à nettoyer », plaisante un cycliste. « Je n’ai jamais entendu cette blague », ironise Aeschbach après que le monsieur a continué à pédaler. Mais il est déjà arrivé que des cyclistes tombent parce qu’ils regardaient trop le drone en roulant. Ils ont même déjà assisté à une collision entre deux voitures, ajoute le dynamique entrepreneur.

Il part ensuite à toute vitesse et pose la boucle de tuyau dans l’herbe différemment. Le drone peut à nouveau voler librement vers les fenêtres suivantes. Le degré de salissure de la rangée de fenêtres la plus basse s’avère plus difficile que prévu. Contrairement aux deux autres rangées, l’eau ne fait aucun effort pour se contracter sur les vitres, ce qui indiquerait qu’elles sont désormais propres. Mais ce n’est pas une raison pour abandonner les deux développeurs. Ils ont encore un atout dans leur manche : L’épurateur de lait.

L’entreprise appenzelloise Ciaras AG a développé ce nettoyeur écologique à partir des rebuts de la production de fromage. « Ils ont vu une vidéo de notre drone sur Instagram et nous ont écrit via les messages directs de l’application qu’ils avaient le nettoyant adéquat pour nous », se souvient Aeschbach. Désormais, un bidon de nettoyant pour le lait fait également partie de l’équipement de l’équipe de drones de Niederglatt.

Contrairement au nettoyage des vitres à domicile, la technique de Swiss Drone Services ne nécessite pas de bord en caoutchouc ni de chiffon pour le séchage ultérieur. Le drone pulvérise de l’eau dite osmosée sur les surfaces. Pour obtenir cette eau, une installation dans le véhicule filtre complètement le calcaire et les minéraux. Ainsi, aucune petite trace de gouttelettes blanches ne reste collée sur les vitres.

Plus facile sans pont élévateur

Après un peu plus d’une heure, Marco Pfister et Christian Aeschbach peuvent enrouler le tuyau, placer le drone dans la voiture et retourner au garage. Mais le drone n’est pas seulement plus rapide, il est aussi plus simple et plus sûr que le nettoyage classique des bâtiments. Ils n’ont pas besoin de louer une plateforme élévatrice et peuvent donc accepter des missions à l’improviste.

Cependant, tous les grands nettoyages ne peuvent pas être pris en charge par l’engin volant. « A partir d’une certaine hauteur, les vents de cisaillement deviennent si forts qu’ils déchireraient le drone », expliquent les Niederglatter. Ces vents se forment lorsque l’air est brassé par les coins et les bords des grands bâtiments. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles le personnel de nettoyage est régulièrement victime d’accidents. « Le nettoyage de bâtiments est l’un des métiers les plus dangereux au monde », sait Aeschbach. « Avec nos drones, nous pourrons peut-être changer un peu la donne ».

L’effet du vent sur leur travail est bien visible quelques jours plus tard à Effretikon. Le même drone, mais avec un autre embout et un autre produit dans le bidon, doit éliminer les algues et la mousse sur la façade d’un immeuble d’habitation. Dès que le drone dépasse le bord du toit, il est secoué par le vent et la mousse du produit de protection tourbillonne dans l’air. « Heureusement, ce produit n’est pas nocif pour l’environnement », mentionne Aeschbach en passant.

Pieds mouillés dans la salle de bain

Certains résidents auront eu les pieds un peu mouillés dans leur salle de bain ce soir-là, car ils n’étaient pas chez eux pour fermer les fenêtres. Et ce, malgré les informations fournies par l’administration. En revanche, ceux qui sont chez eux se réjouissent de l’appareil de nettoyage volant. « C’est bien de voir que ces drones servent aussi à quelque chose de bien », déclare l’habitante d’un immeuble voisin, qui est sortie spécialement pour filmer l’engin volant avec son téléphone portable.

La façade absorbe lentement le produit de protection et fait mourir le lichen et la mousse. Au bout de deux à trois mois, le bâtiment aura presque l’air d’avoir été repeint. En fonction des conditions météorologiques et de la fréquence à laquelle les occupants laissent sortir l’air humide par les fenêtres basculées, la protection durera quelques années.

« Nous recevons beaucoup de demandes en ce moment », se réjouit Aeschbach. Et ils repartent aussi vite qu’ils sont arrivés. Pas au garage de Niederglatt, où tout a commencé, mais directement à la prochaine commande.

Article et impressions dans : Zürcher Unterländer

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